트럼프 대통령, 이란에서 실종된 F-15E 전투기 승무원 구조 발표

이란의 외딴 지역 상공에서 F-15E 전투기가 격추된 후 실종됐던 미군 승무원이 현지 시간으로 일요일 새벽 미군에 의해 구조됐다고 여러 미국 관리들이 CBS 뉴스에 밝혔다. 조종사는 3일(현지시간 금요일)에 구조되었습니다.

도널드 트럼프 대통령은 5일(현지시간 일요일) 자신의 트위터 계정인 트루스 소셜(Truth Social)에 "우리는 이란 산악 깊숙한 곳에서 중상을 입었지만 정말 용감한 F-15 승무원/장교를 구조했다"며 그를 "매우 존경받는 대령"이라고 칭했다.

트럼프 대통령은 미군이 이란 상공에서 "7시간"을 수색한 끝에 조종사를 "대낮에" 구조했다고 밝혔다. 그는 6일 월요일 기자회견에서 작전에 대해 더 자세히 설명할 예정이라고 해당 게시물은 전했다.

트럼프 대통령은 앞서 어젯밤 트루스 소셜(Truth Social) 게시물을 통해 조종사 구조 소식을 확인했다.

그는 게시물에 "우리가 그를 구출했다!"며 "친애하는 미국 국민 여러분, 지난 몇 시간 동안 미군은 미국 역사상 가장 대담한 수색 및 구조 작전 중 하나를 성공적으로 수행했다. 우리의 훌륭한 조종사이자 존경받는 대령인 그가 이제 안전하게 구조되었다는 소식을 전하게 되어 매우 기쁘다!"라고 했다.

트럼프 대통령은 구조된 조종사가 "부상을 입었지만 괜찮을 것"이라고 했다.

그는 구조 작전에 대해 "내 지시에 따라 미군은 세계에서 가장 강력한 무기로 무장한 수십 대의 항공기를 투입하여 그를 구조했다"고 밝혔다.

미국 관리들은 앞서 CBS 뉴스에 이란군이 3일 금요일에 격추한 전투기에 조종사 2명이 탑승하고 있었다고 밝혔다.

이란 혁명수비대는 3일 금요일 오전 이란 남서부 상공에서 전투기를 격추했다고 주장하며 공격의 책임을 자처했다. 이란 언론이 공개한 격추된 미군 전투기 잔해 사진은 F-15 전투기의 잔해와 일치하는 것으로 보인다고 두 명의 무기 전문가가 CBS 뉴스에 전했다.

미 관리들은 앞서 F-15E 조종사가 안전하게 탈출해 군용 헬리콥터 두 대에 의해 구조됐지만, 무기 시스템 담당 장교인 다른 한 명은 실종 상태라고 밝혔다.

3일 금요일 수색 작전 중 구조된 조종사를 태운 미군 헬리콥터 한 대가 소화기 공격을 받아 탑승 승무원들이 부상을 입었지만, 헬리콥터는 무사히 착륙했다고 미 관리들은 전했다.

금요일 수색 작전에 참여했던 A-10 워트호그 전투기 한 대도 공격을 받아 손상을 입었다. 워트호그 조종사는 페르시아만 상공에서 비상 탈출하여 무사히 구조됐다고 미국 관리들이 밝혔다.

트럼프 대통령은 3일 금요일 이란에서의 다른 작전들을 일시 중단하고 수색 및 구조 작업에 우선순위를 두었으며, 수백 명의 특수작전부대를 투입하여 조난당한 조종사의 신호기를 집중 수색하도록 지시했다.

미국 관리와 백악관 관계자는 CBS 뉴스에 미 특수부대가 수십 명의 특수부대원과 수십 대의 전투기 및 헬리콥터가 동원된 복잡한 작전 끝에 실종된 조종사를 구조했다고 확인했다. 이 소식은 뉴욕 타임스가 처음 보도했다.

구조된 조종사는 부상 치료를 위해 쿠웨이트로 이송됐다고 두 관계자는 전했다.

두 관계자는 실종된 조종사가 숨어 있을 것으로 추정되는 곳에 이란군이 접근하지 못하도록 폭탄과 화력을 동원한 긴박한 군사 작전이었다고 밝혔다. 조난 당시 조종사는 권총 한 자루만으로 자신을 방어했다고 두 관계자는 덧붙였다.

구조대원들을 수송하기 위해 투입된 수송기 두 대가 이란의 외딴 기지에서 이륙하지 못했다. 관계자들에 따르면, 적에게 나포되는 것을 막기 위해 해당 수송기들은 파괴되었고, 특공대원들은 추가로 파견된 세 대의 항공기를 이용해 탈출했다.

관계자들은 세 대의 구조기가 이란에서 쿠웨이트로 거의 동시에 이륙했다고 밝혔다. 작전은 자정 직전에 완료되었으며, 모든 미군은 적의 영공을 벗어났다.

트럼프 행정부의 한 고위 관계자는 5일 일요일 CBS 뉴스에 “CIA가 이번 구조 작전에 깊이 관여했다”고 밝혔다.

CIA는 실종된 조종사를 찾기 전에 이란 내부에 미군이 이미 그를 발견하여 육로로 이송 중이라는 기만 작전을 펼쳤다.

이 관계자는 기만 작전이 진행되는 동안 CIA가 자체 역량을 활용하여 산골짜기에 숨어 있는 조종사를 추적했다고 말했다.

CIA는 승무원의 정확한 위치를 국방부와 백악관에 알렸다고 관계자는 전했다. 대통령은 즉각적인 구조 작전을 명령했고, CIA는 실시간으로 정보를 계속 제공했다.

CIA는 승무원의 정확한 위치를 국방부와 백악관에 공유했다고 관계자는 밝혔습니다. 대통령은 즉각적인 구조 작전을 명령했고, CIA는 실시간으로 정보를 계속 제공했다.

F-15E 전투기 격추는 20여 년 만에 미군 전투기가 전투 중 격추된 첫 사례라고 휴스턴 캔트웰 예비역 공군 준장(전 F-16 전투기 조종사)이 AP 통신에 전했다.

국방부는 2월 28일 이란 전쟁 발발 이후 최소 4대의 미군 전투기가 격추됐지만, 그중 3대는 아군 오인 사격이었다고 밝혔다. 미 중부사령부는 3월 1일 미군 F-15 3대가 쿠웨이트 방공망에 의해 오인 격추됐다고 발표했으며, 이 사건으로 인한 사상자는 없었다.

5일 일요일 발표 이전까지 트럼프 대통령은 실종 조종사 수색에 대해 대체로 침묵을 지켰으며, 3일 금요일 인디펜던트와의 전화 인터뷰에서 “이란에 조종사가 억류될 경우 어떻게 할 것인지에 대해서는 언급할 수 없다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 "글쎄요, 그런 일이 일어나지 않기를 바라기 때문에 언급할 수 없다."라고 말했다.

일요일 소셜 미디어 게시물에서 트럼프 대통령은 백악관의 침묵은 실종된 조종사를 보호하기 위한 것이라고 밝히며, 미군이 금요일 F-15E 조종사 구조 작전을 "확인하지 않은 것은 두 번째 구조 작전에 지장을 주고 싶지 않았기 때문"이라고 설명했다.

트럼프 대통령은 4일 토요일 이란에 호르무즈 해협 통제권과 관련하여 또 다른 경고를 발하며, 이란 정권에 48시간 안에 이 중요한 해협을 다시 열지 않으면 "끔찍한 일이 벌어질 것"이라고 경고했다.

전쟁이 시작된 이후 전 세계 석유 수송량의 약 20%를 차지하는 해협이 사실상 폐쇄되면서 전 세계적으로 연료 가격이 폭등했다.◎